На протяжении десятилетий Курдистан был популярным местом отдыха для иракцев, которые хотели отдохнуть от жары или расслабиться в горах. Сегодня туристический сектор Курдистана быстро развивается, и гости со всего мира приезжают сюда, чтобы познакомиться с многочисленными достопримечательностями. Благодаря растущему числу отелей и туристических компаний, а также постоянно совершенствующейся внутренней инфраструктуре, Курдистан является идеальным местом для путешественников с любым бюджетом.
Рекреационный туризм
Курдистан известен своими долинами, горами, лесами, а также малыми и большими реками. Туристы могут насладиться восхождением на горы Халгурд, Пера Магрун, Корек, Брадост, Шерен и Саффен. На горе Корек недавно открылась канатная дорога, откуда открывается прекрасный вид на окрестности. Лыжный спорт также становится все более популярным. В регионе можно обнаружить огромное количество пещер и гор, многие из которых до сих пор не исследованы. Глубина многих пещер неизвестна, а некоторые горные вершины редко удавалось увидеть.
Религиозный туризм
Сосуществование различных религиозных и этнических групп в Курдистане, а также его безопасность и стабильность способствовали развитию сектора религиозного туризма. Иностранные туристы, посетившие религиозные достопримечательности, высоко оценивают усилия руководства Курдистана по созданию безопасной и спокойной обстановки. Религиозные туристы могут посещать храмы, мечети и церкви во всех мухафазах Курдистана.
Статистика Министерства по делам пожертвований и религии Регионального правительства Курдистана показывает, что более миллиона туристов посетили религиозные достопримечательности региона, включая исламские, христианские, езидские и какайские места.
Политический туризм
Курдистаном правили многие местные и иностранные власти, и многие конфликты в более широком регионе разворачивались и разрешались на курдистанской земле. Возможно, одной из самых известных была битва при Гавгамелах между Александром Македонским и Дарием I, которая произошла недалеко от города Эрбиль в 331 году до нашей эры.
Другие заметные конфликты, произошедшие на территории Курдистана, — это нападения исламистов, а также оккупация иракскими, монгольскими, османскими и британскими войсками. Правящие дворцы курдских князей, от Медеса до шейха Махмода, до сих пор являются популярными туристическими достопримечательностями.
В новейшей истории народ Курдистана пережил совсем другие страдания от рук партии Баас и ее методов правления, включая множество политических и военных преступлений против курдов. Эти преступления никогда не будут забыты. Во время кампании геноцида «Анфаль» бомбардировки химическим оружием разрушили более 5000 деревень, убив 182 000 курдских мирных жителей и оставив сотни массовых захоронений. Памятник и Музей Мира в Халабдже является ярким доказательством того страшного фрагмента истории курдского народа. Многие виды традиционного и местного оружия можно увидеть в Музее красного террора в Сулеймании. Существует множество памятников и кладбищ, напоминающих о геноциде, а также статуи лидеров и революционеров. Многие исторические книги, журналы и документальные фильмы подробно описывают события.
Культурный туризм
В Курдистане проживает множество различных этнических групп, включая курдов, ассирийцев, туркмен, халдеев, армян и арабов. Каждая из этих групп имеет свою собственную культуру, одежду и диалект, характерные для их района. Они также имеют свои собственные сельскохозяйственные инструменты, блюда и могут быть идентифицированы по их традиционной одежде и уникальным ювелирным изделиям.
Самым известным видом декоративно-прикладного искусства в регионе являются ковры и другие текстильные изделия. Ими можно полюбоваться в музеях культуры в городах Эрбиль, Сулеймани, Духок и Калар.
Археологический туризм
В Курдистане насчитывается более 3 500 археологических памятников. Некоторые из них значимы с точки зрения туризма, например, цитадели Эрбиля, Ханзафа, Дере, Сартика, Акре, Амеди, Равандуз, Шервана, Барзинджа и другие. Другие достопримечательности включают гравировки в Кискапане, Хинисе, Халамтане, а также некоторые выгравированные скелеты в Харире, Белола Дарбанде, Гавир Дарбанде, Мирколянде и др.
Другие исторические места Курдистана включают пещеру Шанидар, где были найдены девять скелетов неандертальцев, датируемых 60 тысячами лет до нашей эры, пещеру Чвар Астун, в которой находился храм Зардашт (зороастрийский). Гравировки можно найти в пещерах Гундик, Бастун, Хавдиян, Чами Разан, Хазар Мерд и Зарзи, где также было найдено множество других археологических останков. Сотни экспонатов наследия можно изучить и полюбоваться ими в музеях в главных городах Эрбиль, Духок и Сулеймани.
Сельскохозяйственная жизнь в Курдистане началась около 10 тыс. лет до н.э. в деревне Завия и около 7 тыс. лет до н.э. в Шармо. Заинтересованные туристы также могут увидеть множество древних артефактов, относящихся к этим периодам.